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愛知県の藻場の現状は

愛知県の伊勢湾・三河湾の海域には、大きく分けて海草のアマモを主体とする「アマモ場」やコンブ目の海藻であるサガラメやカジメを主体とする「アラメ・カジメ藻場」、ホンダワラ類の海藻を主体とする「ガラモ場」と呼ばれる藻場が分布しています。
これらの藻場は、魚類や甲殻類など様々な有用な水産生物の産卵やふ化した子どもが育つゆりかごとしての機能を持つとともに、アラメやカジメなどの海藻はそれ自体がアワビやサザエなどのエサとなります。また、これらの藻場で生長した海藻は大気中から海水に溶け込んだCO２を吸収・固定する「ブルーカーボン」としての機能も期待されます。
しかし、これらの県内に分布する藻場は高水温化や海域の貧栄養化等の環境的な要因により、全体として減少傾向にあるとされております。そのため、漁業者からはアラメ・カジメ藻場などの回復が強く望まれているほか、社会全体としてもカーボンニュートラルの実現に向けて、藻場の再生が望まれています。
そのためには、まずは藻場の変動傾向やその原因を把握する必要がありますが、藻場調査には多大なコストが必要であり、頻繁に調査を行うことは難しいのが現状です。従って、簡便でコストの少ない藻場の調査手法の開発が必要です。

現在、藻場の調査方法は、大きく分けて次の４つがあります。

①ダイバーが潜水して藻場を観察する潜水調査
②水中カメラなどを用いた船上調査
③音響機器による調査
④人工衛星等を用いた空撮画像による調査

①潜水調査は、ダイバーが調査地点に潜水して定めた側線やエリア内の藻場を観察する手法で、精度は高いものの、調査範囲が狭く、技術的に習熟した調査員が必要なので、コストが嵩みます。
②水中カメラ等を用いた船上調査は、潜水しなくても良いので比較的簡単に実施できますが、高価な機材が必要なうえに、類似した海藻の種の同定までは困難です。
③音響調査による調査は、船舶から魚群探知機やサイドスキャンソナー等の音響測探機器を用いて調査する手法で、海域の透明度が低い場合等でも調査できるメリットがありますが、専門的な機器が必要なことや海藻の種類の特定や被度（海底面を覆う割合）の精度は高くありません。
④人工衛星等を用いた空撮画像による調査では、広域に藻場の面積を把握することが可能ですが、③と同様に海藻の種類の特定や被度の精度が高くないことや、天候等により衛星画像の調整が必要なことがデメリットとしてあげられます。
最近の広域な藻場調査では、①を元データとして④と組み合わせて、広域の藻場の構成種や被度、面積を把握する手法が主流となっていますが、前述したように費用の問題があり、簡単には行えません。
また、藻場の中でも、ホンダワラ類で構成されるガラモ場は、季節的な消長や年変動も大きく、長期的な変動傾向を追跡することが困難です。

今後、行いたいこと

そこで、今回、企業等の皆様に④のみにより藻場の現状を把握する手法の開発およびマニュアル化のご提案をいただけたらと思います。現場としては、藻場の調査を効率的に行うために、AIをもちいて人工衛星画像を解析するなどといったデジタル技術を活用することにより、海域の藻場の面積、構成種、被度を推定する技術を模索したいと考えています。④の手法には地上分解能が低いというデメリットもありますので、グリーンレーザー搭載UAVやカメラ搭載水中ドローンも活用するなど、幅広い手法による課題解決策の中から最善策の発見につなげたいです。
④の調査方法が確立できると、潜水調査に伴う調査範囲の狭さ・コスト高という課題の解決が期待できます。また、企業等の皆様にとっても、④の手法の確立し、その手法をさらに横展開することで空撮画像を用いた分野での活躍領域の拡充にもなるチャンスと考えられます。
なお、今回の実証実験では実証期間やコストを踏まえ、すでに県が保有しているアラメ場の元データと今回の実証実験で④の手法を通じて取得するデータを比較することで効果を検証します。
皆様からのご提案をお待ちしております。